Résumé:
Le Pétrole (L. Petroleum, du mot grec Petra, et du latin oleum, huile) est une huile
minérale composée d'hydrocarbures plus ou moins légers et de divers composés organiques
piégés dans des formations géologiques particulières.
Le pétrole brut résulte de la transformation, sous des pressions élevées et à l’abri de
l’oxygène, de débris organiques (animaux ou végétaux) des peuplements marins. Mêlés aux
sédiments, progressivement enterrés par le dépôt de nouvelles couches sous les effets
combinés de l’augmentation de la température et de la pression, ces déchets subissent des
remaniements moléculaires. Ils deviennent alors des liquides ou des pâtes essentiellement
composés d’hydrocarbures, molécules à base d’hydrogène et de carbone assemblées en
chaînes plus ou moins complexes. À ces hydrocarbures s’ajoutent des proportions variables
de souffre, d’azote, d’oxygène et des traces de multiples métaux
