INTERET DES ANALYSES TOXICOLOGIQUES DANS LA DETERMINATION DES CAUSES DE DECES

Abstract

La toxicologie médico-légale permet d’identifier de nombreuses causes de décès, d’une manière plus précise, dans le cadre de la médecine légale. Les causes sont nombreuses, entre autres la conduite en état d’ivresse, l’overdose, l’empoisonnement ou encore la sujétion à une drogue dans le cadre d’un viol. L’examen toxicologique a pour but l’identification d’une présence de substances toxiques dans le corps. Lors de l’autopsie, le médecin légiste effectue des prélèvements biologiques sur le corps. Les substances relevées peuvent être liquides, en poudre ou encore incorporées dans les aliments ingurgités. La toxicologie médico-légale permet donc au médecin légiste de déterminer si le décès a été provoqué par une absorption de poisons mortels ou encore par une intoxication à caractère accidentel, suicidaire ou criminel.

De nombreuses techniques peuvent être utilisées à cet effet, dont la chromatographie en phase gazeuse ou liquide couplée à la spectrométrie de masse. Les techniques ne cessent d’apparaître et d’évoluer suite à de nombreuses recherches menées, autant sur les personnes vivantes que décédées. L’examen toxicologique peut être réalisé de façon systématique ou non, selon le cas ou l’établissement. Il est opéré de manière différente pour une mort violente suite à un traumatisme ou un coup fatal, et pour une mort toxique. Abstract Forensic toxicology enables us to identify many causes of death, in a more precise manner, within the framework of forensic medicine. There are many causes of death, including drunk driving, overdose, poisoning and drug-induced rape. The aim of a toxicological examination is to identify the presence of toxic substances in the body. During an autopsy, the forensic pathologist takes biological samples from the body. The substances taken may be liquids, powders or even foodstuffs. Forensic toxicology thus enables the forensic pathologist to determine whether death was caused by the absorption of lethal poisons, or by intoxication of an accidental, suicidal or criminal nature. Numerous techniques can be used for this purpose, including mass chromatography and mass spectrometry. Techniques are constantly emerging and evolving as a result of extensive research, on both living and deceased subjects. Toxicological examinations may or may not be carried out systematically, depending on the case or the establishment. It is carried out differently for a violent death resulting from trauma or a fatal blow, and for a toxic death.