Etude de la radioactivité naturelle des rejets liquides issus de l’enrichissement du minerai de phosphate

Abstract

La présente étude porte sur l’évaluation de la pollution radioactive et particulièrement celle du 226 Ra contenue dans les effluents liquides rejetés par l’usine d’enrichissement du minerai de phosphate implantée dans la région de Djebel Onk. Les conséquences d’un niveau élevé en Radium dans les eaux de boisson se manifestent par une fragilisation irréversible des dents et des os chez les humains et les animaux. Le phénomène de fracture ou fissure précoce des dents a été observé chez les habitants de la région étudié ainsi que dans le cheptel ovin. Quatre sites de prélèvement sont concernés par l’échantillonnage. Il s’agit de l’eau du puits de forage alimentant l’usine, du rejet liquide issu du dispositif d’épaississement, de l’eau de robinet de la ville de Bir El Ater et de l’eau de forage destinée à la boisson de la région d’Alger. Le niveau de radioactivité des échantillons a été déterminé à l’aide de la technique nucléaire d’analyse basée sur la spectrométrie gamma. Cette technique a permis l’identification et la quantification des radio-isotopes suivants appartenant à la série naturelle de l’Uranium et du Thorium : 214 214 228 40 Bi, Pb, Ac, K, 234m Ra à partir de ses descendants qui sont le Pa. La méthode a permis aussi la quantification du 226 214 214 Pb. Dans l’eau de forage alimentant l’usine et les rejets liquides, les résultats ont révélé des activités en Bi et le Ra quatre fois supérieure à la limite maximale admissible (LMA) pour les eaux destinées à la consommation humaine fixée à 185 mBq/L par l’agence américaine de protection radiologique de l’environnement. D’autre part, les mesures ont aussi dévoilé que l’eau de robinet de Bir El Ater présente une activité en 226 Ra estimée à 220 mBq/L. Cette activité est légèrement supérieure au LMA. Par contre, l’eau de boisson de la région d’Alger affiche une activité en 226 Ra inférieure à la limite de détection de la méthode évaluée à 110 mBq/L