Résumé:
La production agricole dans les régions arides est tributaire de l'irrigation dont le principal inconvénient est la teneur en sels des eaux souvent élevées. Ceci est le cas des eaux souterraines de Gassi Touildont la charge en sel varie spatialement et dont et le pH est élevé (7,8). L'objectif de ce travail est la valorisation de ces eaux souterraines par la modification de leurs propriétés physicochimiques. Dans cette optique nous avons reconstitué au laboratoire, les eaux de deux stations ST1 et ST2 de Gassi Touil différentes par leur teneur en sel (respectivement 2,75 et 4,59 g.L-1 et de pH 7,8) et procédé à leur transformation en solution nutritive. Nous avons étudié la croissance et le développement de la tomate variété Saint Pierre (126 jours) et du haricot variété Jadida (77 jours) en conditions semi contrôlées sur substrat solide irrigué avec ces eaux souterraines reconstituées et modifiées soit par acidification (pH 5,5) seule ou additionnées d'oligo-éléments.
Nos résultats ont montré que la croissance (hauteur, épaisseur, biomasses fraîche et sèche) des deux espèces étudiées est affectée suite à leur irrigation avec ces eaux souterraines reconstituées toutefois de manière plus marquée pour ST2 plus chargée en sels que ST1. Le haricot s'est avéré plus sensible que la tomate. Cet effet dépressif sur la croissance est le résultat de l'effet de la salinité des eaux d'irrigation sur la production de sucres par les feuilles dont le nombre et la teneur en chlorophylles diminuent. Toutefois les deux plantes étudiées accomplissent leur cycle de développement malgré une diminution de la teneur en eau dans leurs organes grâce à un ajustement osmotique auquel contribue l'accumulation observée de la proline. De même que pour la croissance, les paramètres étudiés relatif à la production ont été affecté d'une manière plus prononcée pour le haricot que la tomate et pour ST2 que ST1. En effet nous avons observé une diminution du nombre de fleurs, de fruits dont la taille et le poids diminuent ainsi que leur qualité (teneur en sucres et vitamine C, acidité titrable).
L'acidification des eaux d'irrigation et particulièrement celle de ST1 a eu un impact favorable sur la croissance et la production chez les deux espèces étudiées et surtout la tomate. L'ajout d'oligoéléments aux solutions acidifiées a en général porté de faible amélioration voire des effets négligeables sur la plupart des paramètres étudiés.
Ainsi les eaux souterraines de Gassi Touil peuvent être utilisées en irrigation en raison de leur richesse en éléments nutritifs essentiels qui permettrait de s'affranchir de fertilisant. Toutefois la salinité de ces eaux, qui est l'élément déterminant pour leur utilisation, peut être en partie contrecarrée par leur acidification, permettant ainsi de réguler l'absorption hydrominérale des plantes cultivées.
