Introduction à la génétique moderne

Abstract

Après la découverte de l'ADN et l'élucidation de sa structure, la biologie et en particulier la génétique, ont vécu plusieurs évolutions majeures. La première vient des biotechnologies de la reproduction, de la possibilité de manipuler les embryons et les génomes pour créer des organismes génétiquement modifiés, avec surexpression ou invalidation de gènes. Une autre évolution majeure a été la possibilité de créer des clones de mammifères, chose que l'on croyait impossible avant la naissance de Dolly en 1997. Les grandes évolutions récentes, depuis les années 2000 sont l'épigénétique, la généralisation du séquençage et du génotypage à haut débit, grâce à de récents progrès technologiques, et à l'utilisation d'outils informatiques de plus en plus puissants. L'accès à ces séquences a grandement accéléré la recherche des gènes responsables de maladies, et plus généralement de phénotypes, "simples" ou complexes, en analysant la co-ségrégation de ces phénotypes dans des familles informatives, avec des marqueurs moléculaires qui balisent l'ensemble des génomes. Aujourd'hui, l'extrême densité des marqueurs moléculaires permet de faire de la génétique d'association, et de quasiment s'affranchir des familles. Enfin, le séquençage de génomes entiers a également permis de re-dynamiser de "vieilles" sciences passionnantes : la génétique de l'évolution, la physiologie moléculaire comparée et la phylogenèse des grandes fonctions. Il est certain que de nouvelles disciplines nées de nouvelles confrontations verront encore le jour dans un futur proche. Comparaison des cartes génétiques entre espèces, sélection génomique en élevage, génétique d'association, interactions épistatiques, épigénétique transgénérationnelle, évolution phylogénétique des fonctions biologiques de centaines d'espèces vivantes, bioinformatique... Autant d'avancées majeures, de concepts qui bougent, de dogmes qui tombent. Une révolution génétique, épigénétique et phylogénétique est en marche...