Résumé:
Avec la pleine expansion de la demande énergétique qui ne cessera de croître dans les prochaines
années. Un très grand pourcentage de l’énergie requise pour combler ce besoin provient des
ressources fossiles (hydrocarbures, charbon...) et fissiles (uranium). L’utilisation de ces sources
d’´énergie engendre en outre des effets secondaires indésirables, tant au niveau local (émissions
polluantes) qu’au niveau global (effet de serre). Il devient aujourd’hui indispensable de réduire les
émissions de gaz à effet de serre (notamment de CO2) pour limiter les changements climatiques.
La recherche de sources alternatives d’énergie renouvelables est donc un secteur en plein essor.
Non seulement ces sources doivent être renouvelables, mais il faut aussi que celles-ci soient non
dommageables pour l’environnement.
Les ressources renouvelables sont variées et inépuisables. Leur conversion en énergie thermique,
chimique ou électrique présente peu de dangers humains et écologiques. Elles se présentent sous
de nombreuses formes, certaines étant naturellement stockables (comme la biomasse ou les
barrages hydroélectriques), d’autres non, en particulier celles qui transforment les énergies
renouvelables, intermittentes, aléatoires et non contrôlables : c’est particulièrement les cas des
sources éoliennes et photovoltaïques